Um dos maiores símbolos culturais do Brasil, a Marquês de Sapucaí consegue ultrapassar as barreiras de ser uma simples avenida. Ela tem o dom de conectar tradição, criatividade e emoção, que se conectam todos os anos para dar vida ao Maior Espetáculo da Terra: O Carnaval carioca. Projetada para ser a casa definitiva dos desfiles das Escolas de Samba, a Sapucaí reúne curiosidades pouco conhecidas e histórias marcantes que transformam cada desfile em um espetáculo inesquecível. Conheça alguns fatos e detalhes que ajudam a entender por que esse espaço é tão especial para cariocas, sambistas e visitantes do mundo inteiro.
A origem
Antes de ganhar a forma que o mundo conhece hoje, a Passarela do Samba quase teve outro endereço. A proposta inicial era que os desfiles acontecessem na Av. Presidente Vargas, tradicional palco do Carnaval carioca até então. No entanto, o então vice-governador Darcy Ribeiro defendeu que a nova estrutura fosse construída na Av. Marquês de Sapucaí, nas proximidades da Praça Onze, região considerada um dos grandes berços do nosso samba.
A escolha do local não foi simples e gerou debates, já que ali funcionava a fábrica de uma famosa marca de cerveja, o que exigiu negociações e adaptações antes do início das obras.
O projeto de Niemeyer e construção recorde
Para transformar a ideia em realidade, o consagrado arquiteto Oscar Niemeyer foi convidado para tocar o projeto. Em 1983, ele apresentou o projeto do Sambódromo com um conceito inovador: criar um espaço que fosse, ao mesmo tempo, palco do Carnaval e equipamento público.
Alinhado às propostas educacionais e culturais da época,Niemeyer incluiu 115 salas de aula sob as arquibancadas dos setores 4, 5, 6, 7 e 9, reforçando o papel social da obra além da festa. Sua construção também entrou para a história pela velocidade. Em apenas 110 dias, cerca de 2,5 mil operários trabalharam intensamente para entregar a obra, inaugurada em março de 1984. O resultado é um projeto com características marcantes do estilo de Niemeyer: linhas modernas, estrutura simétrica e o uso do concreto como elemento principal.
O nome oficial do Sambódromo
Embora seja mundialmente conhecido como Sambódromo da Marquês de Sapucaí, o nome oficial é Passarela Professor Darcy Ribeiro, uma homenagem ao antropólogo e idealizador da mudança do local dos desfiles. A associação com a avenida, no entanto, foi tão forte que o nome popular acabou se tornando sinônimo do maior espetáculo da Terra.
Quem foi o Marquês de Sapucaí?
O nome da avenida desperta curiosidade, já que o personagem homenageado não tinha ligação direta com o Carnaval. Cândido José de Araújo Vianna, o Marquês de Sapucaí, nasceu em Nova Lima, Minas Gerais, e viveu durante o período imperial brasileiro. Formado pela Universidade de Coimbra, foi político, desembargador e educador. Atuou como professor de D. Pedro II e de suas irmãs, tornou-se tutor das filhas do imperador, foi ministro da Fazenda e presidiu o Instituto Histórico e Geográfico do Brasil.
A Sapucaí hoje
Atualmente, o Sambódromo conta com 13 setores, praças de alimentação, sala de imprensa e estrutura preparada para grandes eventos. Durante o Carnaval, mais de 120 mil pessoas passaram pela Passarela do Samba para acompanhar os desfiles das escolas da Série Ouro, do Grupo Especial e das escolas mirins.
Cerimônia de Lavagem: fé e tradição
Seguindo a tradição, a Lavagem da Sapucaí é um ritual de fé e purificação que marca o fim dos ensaios técnicos com a participação de baianas, mestres-salas, porta-bandeiras e diversos grupos religiosos, que caminham pela avenida com flores, ervas e defumadores para abrir os caminhos para o espetáculo, simbolizando a limpeza de energias e a união de todas as fés para abençoar o evento.
O Carnaval da Sapucaí em 2026
Está chegando o grande momento da Marquês de Sapucaí voltar a ser o centro das atenções do mundo do samba com uma programação intensa. Os desfiles da Série Ouro acontecem nos dias 13 e 14 de fevereiro. Já o Grupo Especial, principal vitrine do Carnaval carioca, entra na avenida em três noites consecutivas: 15, 16 e 17 de fevereiro.
Encerrando a festa, o tradicional Sábado das Campeãs, no dia 21 de fevereiro, reúne as seis escolas mais bem ranqueadas, que ganham o direito de desfilar novamente, celebrando o sucesso e a excelência do espetáculo.